Термин «метапсихология» ввел Зигмунд Фрейд. Впервые он использовал его в письме Вильгельму Флиссу в 1896 году, а официально закрепил в работе «Психопатология обыденной жизни» (1901). Фрейд хотел создать теоретический фундамент для психоанализа, который выходил бы за рамки простого описания клинических случаев. Простыми словами, метапсихология — это «психология о самой психологии», попытка описать скрытые механизмы человеческой души как строгую научную систему.