Это очень короткое, но в то же самое время красивое и поэтичное произведение Фрейда о бренности, увядании и одновременно ценности и бессмертии происходящего в жизни.* Свое повествование Фрейд начинает с того, что размышляет по поводу случая, который произошел с ним в разговоре с его другом-поэтом (предположительно Р.М. Рильке), который высказал мысль о том, что не стоит радоваться красоте вокруг, так как она рано или поздно исчезнет, тем самым обесценивая происходящее в настоящем. И это действительно вполне может быть, однако, тогда погружает нас в некую печаль по поводу любого процесса в жизни, так как он конечен, как и в принципе сама жизнь. Но тогда насколько адекватна мысль о том, чтобы существующее в этой жизни не могло подвергаться изменению и в какой-то мере разрушению — скорее всего этого просто не может быть, так как будет нарушать основные физические законы. И здесь мы сталкиваемся с определенным принятием, а также и с некоторым принципом удовольствия и неудовольствия, а также принципом реальности, насколько мы можем жить только с одним из них — ответ очевиден, мы всегда будем находиться где-то посередине, что предполагает как раз и неудовольствие и принятие той самой реальности, на которую мы порой повлиять не можем, а только лишь интегрировать ее в нас.

Фрейд очень точно подмечает, что «ценность бренного (преходящего)», то есть «ограничение возможности наслаждения повышает его ценность», как очень важный навык получать удовольствие от лишь некоторого промежутка во времени, когда этим можно насладиться, а следовательно отличить это самое наслаждение от не наслаждения, по факту — не хватки, отсутствия, а значит печали. «Для психолога печаль представляет большую загадку, один из тех феноменов, которые сами по себе неясны, но к которым сводят нечто другое, неясное», в этом месте мы можем говорить о потере объекта и способности отгоревать эту потерю, и далее направить либидо сначала на собственное Я и потом на другой объект. Тем не менее это довольно сложный процесс, который может откладываться, хотя уже имеется наготове этот другой объект, на который можно направить либидо.

Фрейд написал эту статью по следам разразившейся в Европе Первой мировой войны, которая как раз и выступила тем самым разрушающим фактором, нанеся ущерб или даже уничтожив красоту природы, произведений искусства, достижений науки, а также внутренних переживаний людей, образовав большую потерю и нехватку объекта и объектов, и с этой пустотой теперь нужно было что-то делать, как-то и куда- то инвестировать либидо и вновь искать силы на поиск новых объектов.

В конце Фрейду ничего не остается, как сохранять надежду — «все, что разрушила война, мы построим заново, возможно на более прочной основе и более добротно, чем прежде».